선택적 친화력

1749년 8월 프랑크푸르트에서 태어난 괴테는 1770년 슈트라스부르대학에 입학하여 법률 공부를 하는 동시에 의학 강의도 들었다. 이때 철학자이자 문필가인 헤르더와 교제하면서 호메로스의 작품들과 성서, 셰익스피어 등을 알게 되었다. 법률 학위를 받은 괴테는 프랑크푸르트로 돌아와 변호사 활동을 시작하는 한편, 문학에도 열성을 다해 『괴츠 폰 베를리힝엔』의 초고를 완성했다. 이 희곡은 출간되자마자 대중과 지식인들의 열광적인 갈채를 받았고, 괴테는 작가로서 명성을 떨쳤다. 1772년 베츨라의 고등 법원에서 견습 생활을 시작한 괴테는 3년간 ‘슈투름 운트 드랑(Sturm und Drang)’, 즉 질풍노도 문학 운동으로 대표되는 시기를 거치며 많은 문학적 결실을 거두었다. 『젊은 베르터의 고통』은 바로 이 시기를 대표하는 걸작이다. 괴테의 슈투름 운트 드랑은 1775년 작센 지방의 대공이었던 카를 아우구스트의 초청으로 바이마르를 방문하여 그곳에 정착하기로 결심하면서 끝이 났다. 괴테는 추밀참사관에 임명되어 행정가가 되었으며 다망한 정무 생활을 보내면서도 틈틈이 지리학, 식물학, 광물학 등을 연구했다. 그러나 창작 면에서는 침체기였다고 할 수 있는데, 1786년 이탈리아 여행을 통해 다시 예술가로서의 자신을 재발견하게 된다. 1805년부터 1815년에 걸친 이른바 해방 전쟁 동안 나폴레옹을 세 번이나 만났으며 『서동시집』 집필에도 착수했다. 특히 1809년에 발표한 『선택적 친화력』은 괴테의 후반기 문학 세계를 대표하는 작품으로 평가받고 있다. 이후에도 왕성한 작품 활동을 보이던 괴테는 대작 『파우스트』 2부를 탈고한 1년 뒤인 1832년 바이마르 자택에서 운명했다.

서울대학교 언어학과를 졸업하고, 동 대학원 독어독문과를 졸업했다. 동의대학교 독어독문과 교수로 재직했으며, 독일 고전 번역과 고전 연구에 종사하고 있다. 지은 책으로 『고전잡담』, 『장희창의 고전 다시 읽기』, 독서 평론집 『춘향이는 그래도 운이 좋았다』가 있고, 번역한 책으로 『파우스트』, 『색채론』, 『괴테와의 대화』, 『양철북』, 『게걸음으로 가다』, 『양파 껍질을 벗기며』, 『현대시의 구조』, 『책그림책』, 『개선문』, 『사랑할 때와 죽을 때』 등이 있다.