20세기 문학에 변혁을 일으킨 모더니즘의 선구적 작가 제임스 조이스의 첫 작품."제일 먼저 『더블린 사람들』을 읽으라. 그것이 이 위대한 작가를 이해하는 유일한 길이다"라는 T. S. 엘리엇의 말처럼,『더블린 사람들』에 대한 이해 없이 『젊은 예술가의 초상』이나 『율리시스』 같은 그의 후기작을 이해하기는 불가능하다. 당시의 문학 전통에 반기를 든 조이스는 『더블린 사람들』을 통해 새로운 문학 기법을 추구하며 전대미문의 독창적인 문학 세계를 창출해냈다. 조이스의 문학은 T. S. 엘리엇, 헤밍웨이, 보르헤스, 나보코프, 베케트를 비롯해, 근래에 와서는 움베르토 에코, 토니 모리슨, 살만 루슈디, 오르한 파무크 등 수많은 작가들에게 큰 영향을 끼쳤다. 총 15편의 단편으로 이루어진 『더블린 사람들』은 더블린에 살았던 중산층의 삶을 통해 더블린 전역에 퍼져 있는 정신적, 문화적, 사회적 병폐를 적나라하게 보여준다. 인간 본성에 대한 치열한 탐구를 바탕으로 인류 보편의 문제를 재조명한 걸작이다.