유다의 계곡: SciFan 제145권

외계 행성을 탐사하던 정찰선의 승무원이 모두 죽고, 단 한 명만이 귀환하는 사건이 벌어진다. 그 정찰선은 해당 행성에서 엄청난 에너지를 공급할 수 있는 물질을 탐지하고 매장 규모와 매장 위치를 확인하던 중이었다. 그러나 알 수 없는 이유로 승무원이 모두 죽고, 한 명만 살아 남은 것이다. 은하 탐사군 본부에서는 에너지 물질의 확보를 위해서 좀 더 큰 규모의 탐사대를 파견하는데, 그 안에는 행성 등산 전문가인 피터 웨인 대위와 정보 시스템 전문가인 쉐리 제임스 대위가 속해 있다. 둘은 연인 사이로, 임무 브리핑에 함께 참여해서 자신들의 임무에 석연치 않은 구석이 있음을 깨닫는다.

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시리즈 및 저자 소개

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(참고) 종이책 추정 페이지수: 79

<추천평>

"최근 읽은 SF 중 가장 흥미로웠던 작품. 끝까지 흥미를 유지하게 하면서 깔끔하게 마무리된다. 외계 행성에서 뭔가 이상한 것이 탐사대원들을 죽인다. 너무 늦기 전에 그 해답을 찾는 것이 필수적이다."

- Jojo, Manaybooks 독자

"뛰어난 과학 소설이다. 트윗라이트 존의 한 편처럼 흥미롭게 읽힌다."

- Jim, Goodreads 독자

"굉장히 익숙한 구성이지만, 흥미로운 작품이다. 매일매일 일어나는 일은 당연히 아니다."

- Joshua, Goodreads 독자

"클래식한 SF 단편. 사전 정찰선이 외계 행성에 도착한 후, 모든 승무원이 죽고, 단 한 명이 살아서 귀환한다. 더 큰 규모의 탐사대가 출발하는데..... 이후는 직접 읽어볼 것. 즐거운 소설이었다."

- Thomas, Goodreads

"비교적 짧은 SF 소설. 그리고 구성 역시 읽기 쉽도록 직선적 진행을 보인다. 뒤틀린 반전의 결말이 존재하지는 않지만, 클래식한 SF 입문자에게 추천할 수 있는 작품이다."

- Scott, Goodreads 독자

<미리 보기>

피터 웨인이 기계에서 메시지를 꺼냈다. 암호화 모듈을 합친 후, 그 내용을 흥미로운 눈초리로 살폈다. 그것은 은하 탐사군에서 온 공식 명령이었다.

발신: 은하 탐사군 중장 마틴 스카보로

수신: 사전 조사대 대위 피터 웨인

즉각 은하 탐사군 넬슨 제독 함의 지휘실로 가서 보고할 것. 2103년 4월 14일 22시에 공식 임무 브리핑이 있을 예정임.

짧고 간략하면서 핵심만 짚은 내용이었다. 그 외의 정보는 전혀 없었다. 피터 웨인은 체념하는 표정으로 어깨를 으쓱였다. 침대 위로 메시지를 내려놓은 그가 전화기 쪽으로 가서 번호를 눌렀다.

잠시 후, 여자의 얼굴이 화면에 나타났다. 금발에 도드라진 뺨, 깊은 파란색 눈동자를 가진 여자였다. 그녀의 얼굴 위로 묘한 활기와 군대식 엄격함이 동시에 드러나 있었다.

"쉐리 제임스 대위입니다." 그녀가 격식을 갖춰 말했다. 그러더니 웨인의 얼굴이 화면에 나타나자, 미소를 지었다.

"안녕, 피터. 무슨 일이야?"

"쉐리, 들어 봐." 웨인이 재빨리 말했다.

"내일 밤 우리 약속을 깨야할 것 같아. 방금 전에 명령을 받았어."

그녀가 웃었다.

"나도 방금 전에 전화하려고 하던 참이야. 나도 출항하라는 명령을 받았거든. 아마도 상당히 오랜 시간 동안 서로 보기 힘들 것 같아."

"어느 우주선에 타는데?"

"넬슨 제독 함이야."

이번에는 웨인이 웃을 차례였다.

"아마도 앞으로 계속 서로 볼 것 같은데? 내가 타는 우주선도 그거야. 지휘실에서 데이트를 할 수도 있겠어."

그녀의 얼굴이 환해졌다.

"좋아. 거기에서 보자고." 그녀가 말했다.

"장비하고 여러 가지 것들을 챙겨야 하거든."

"좋아." 웨인이 말했다.

"시간을 엄수해야 돼." 웨인이 말했다.

"스카보로 장군이 어떤 사람인지 잘 알지?"

그녀가 웃었다.

"걱정하지 마, 피터. 거기로 갈게. 조금 있다가 보자."

"안녕, 쉐리." 그가 전화를 끊고 그녀의 얼굴이 천천히 사라지면서 화면이 무지개색 빛으로 빛나는 것으로 바라보았다. 임무 수행을 위한 은하 비행을 준비하려면, 지구를 떠나기 전에 챙겨야 할 것이 굉장히 많았다.

그는 짐을 꾸리면서 무슨 일이 벌어지고 있는지 궁금해졌다. 이런 식의 대규모 비행에 관해서라면, 조금 더 많은 정보들이 주어지기 마련이었다. 뭔가 특별한 일이 생긴 것이라고 생각했다. 그가 옷장에서 군용 가방을 꺼냈다.

***

그는 21시 58분 선수에 있는 브리핑룸으로 갔다. 은하 탐사군은 지각에 관대하지 않았지만 그렇다고 해서 30분 일찍 회의에 참석하는 것에 특별 수당을 지급하지도 않았다. 피터 웨인은 2분 먼저 도착했다는 사실에 자부심을 느꼈다. 너무 이르지도 않고, 너무 늦지도 않은 시각에.

회의실 안이 남자들과 여자들로 붐비기 시작했다. 모두 웨인이 잘 아는 사람들이었다. 웨인이 탐사군에 들어온 이후, 다른 탐사 임무 등에서 같이 일하면서 오랜 시간을 보냈던 사람들이었다. 그들 역시 그만큼이나 당황한 듯 보였다. 그들도 자신들의 임무가 뭔가 '큰 것'이라는 것을 의식하고 있었고, 은하 탐사군에서 '큰 것'은 정말로 큰 것이었다.

22시 정각이 되자, 스카보로 중장이 안쪽 사무실에서 나와서 기운차게 브리핑룸의 탁자들 사이를 걸어 지나친 다음, 앞쪽 연단 위로 올라갔다. 그의 얼굴은 엄격했고, 평소와 마찬가지로 뒷짐을 지고 있었다. 그의 짙은 푸른색 제복은 말끔했고 깔끔하게 다려져 있었다. 그의 머리 위로 커다란 시계의 초침이 영원히 멈추지 않을 듯 돌고 있었다. 브리핑룸의 적막 속에서 시침이 움직이는 소리가 굉장히 크게 들렸다.

장군이 짧게 고개를 끄덕이더니 말했다.

"이곳에 오라는 명령이 구체적이지 않다고 생각한 사람들도 있을 것이다. 그런 것에는 두 가지 이유가 있다. 우선, 우리는 상당량의 이중핵 베릴륨이 매장된 곳을 발견했다고 믿을 만한 상당한 증거들을 가지고 있다."

브리핑룸 속에서 조그맣게 중얼거리는 소기가 들렸다. 웨인은 심장이 거세게 뛰는 것을 느꼈다. 이중핵 베릴륨은 큰 건이었다. 너무나도 거대한 건이었기 때문에, 은하 탐사군 전체 함대가 쉬지 않고 한번에 매달릴 만한 가치가 있는 일이었다.

"당연히도." 장군이 말을 이었다.

"우리는 이와 관련된 어떤 정보도 누설되지 않기를 바라고 있다. 혹시 잘못된 정보라고 할지라도. 이중핵 베릴륨을 사용할 경우, 핵융합 발전 비용이 지극히 낮아진다는 사실은 사회적 혼란을 야기할 수도 있으므로 지극히 예민한 문제로 다뤄줘야 한다. 만약 그 행성에 정말로 막대한 양의 베릴륨이 묻혀 있다면, 굉장히 주의해서 작전을 진행하라는 경제 위원회의 지시가 있었다."

웨인 대위는 불안정한 눈빛으로 쉐리 제임스 대위를 바라보았다. 그녀는 눈썹을 찌푸리고 입술을 깨물고 있었다. 그녀의 왼편으로 땅딸막한 마네티 일등병이 걱정에 차서 뭔가 중얼거렸다.

"문제가 생긴다는 말이죠. 이중핵 베릴륨은 언제나 문제를 불러 오거든요. 뭔가 아직 말하지 않은 것이 있을 겁니다."

연단에 선 스카보로 장군이 말했다.

"그리고 기밀 유지를 위한 두 번째 이유가 있다. 증거를 발견한 사람이 여러분에게 직접 설명하는 것이 나을 것이다."

그가 말을 멈추고 방 안을 둘러보았다.

"4주 전, 정찰선 마비스 함이 남쪽물고기자리의 알파 행성에서 귀환했다." 브리핑룸에 쥐 죽은 듯한 적막이 흘렀다.

"제비스 대위, 여기 승무원들에게 어떤 일이 일어났는지 이야기해 주겠나?"

<Sci Fan 시리즈>

Sci Fan 시리즈는, Science Fiction + Fantasy 의 조합을 추구하는 대중 문학 총서입니다.

2015년 4월부터 발간을 시작하여, 고전 SF, 어드벤처, 역사, 공포 소설 등 과거에는 대중 문학으로 읽혔으나, 지금은 클래식이라 할 수 있는 소설과 문학 쟝르를 발굴하여 읽기 쉬운 편집과 문체로 제공하는 것을 지향 하고 있습니다.

가벼운 마음으로 선택할 수 있는 합리적인 구성과 가격, 분량의 Sci Fan 시리즈는 계속됩니다.

출간 (예정) 목록

l 브레인 체이서_알렉산더 베리야프

l 헌터 패트롤_존 맥과이어

l 모든 고양이는 회색이다_안드레이 노튼

l 2BR02B_커트 보니것

l 과거를 죽이는 사나이_필립 K. 딕

l 형제들의 궁전_에인 랜드

l 상황 코드 3_릭 라파엘

l 사냥꾼 쫓기다_랄프 윌리엄즈

l 붉은 방_H G 웰즈

l 쉐도우 머니_맥 레이놀즈

l SOS UFO_아이작 아시모프

l 우주 문화 공학: 사라진 문명_폴라인 애쉬웰

l 세계의 수호자_필립 K. 딕

l 저택의 최후_H P 러브크래프트

l D-6_제임스 슈미츠

l 생명의 나무_C. L. 무어

l 포드 패밀리_커트 보니것

l 트레저 헌터_잭 윌리엄슨

l 로스트 걸_헨리 커트너

l 전선의 발톱들_필립 K. 딕

l 눈동자는 알고 있다_ 필립 K. 딕

l 아스테로이드 독립의 서막_폴 앤더슨

l 인공지능 아서와 그의 기사들_폴 프레데릭

l BC 10,000년의 꿈_잭 런던

l 아마게돈의 꿈_H. G. 웰즈

l 피그말리온의 안경_스탠리 와인바움

l 태양광 절도범들 1,2_도널드 월하임

l 그라브리틴의 여왕_에드거 라이스 버로스

l 신을 찾는 짧은 여행_레이 브래드버리

l 시르티스의 대결_폴 앤더슨

l Mr. Spaceship_ 필립 K. 딕

l 미국 vs 중국, 세계 대전_필립 놀란

l 진화의 역류_에드거 라이스 버로스

l 우주의 색깔들 1,2_매리언 브래들리

l 외눈박이 왕_H. G. 웰즈

l 우주 전함 실종 사건

l 지구는 대만원 1,2

l The Next War

l 사소한 마법 하나

l 타임머신으로 할 수 있는 일들

l 진화의 역류 2 - 로스트 피플

l 나는 생각한다. 고로 존재한다.

l 화끈한 행성

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l 미래를 죽이는 사나이

l 사라진 고양이들의 행성

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l [무료] 23 단어의 배신자

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l 핸디맨

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