About this eBook
아름답고 순결한 마음씨를 가진 소녀에게 영원한 동경을 느끼는 한 독일 청년의 플라토닉한 사랑을 묘사하는 이 소설은 여느 낭만주의 소설과 마찬가지로 순수한 사랑을 그리면서 그 순수한 사랑 이상의 것을 우리에게 안겨준다. 주인공 ‘나’와 심장병 때문에 몸을 움직이지 못하는 소녀 마리아는 신분과 육체의 문제를 극복하고 서로의 사랑을 확인하지만 마리아의 죽음으로 결국 이별하게 된다. 단순한 줄거리지만 이 소설의 진정한 가치는 주인공 ‘나’와 마리아가 대화를 통해 성장하는 과정에 있다. 죽음이라는 약속된 이별을 앞두고 사랑을 나누는 두 남녀는 어떤 대화를 할 수 있을까? 삶이 끝나기 전에 사랑을 증명할 수 있을까? 함께할 수 없는데 사랑이 가능할까? 어떻게 서로를 영원히 소유할 수 있을까? ‘나’와 마리아는 이런 질문에 답하며 결국 혼자 남게 되었을 때 어떻게 사랑하며 살 수 있는지, 혼자인 자신의 힘으로 어떻게 타인을 사랑할 수 있는지 깨달아간다.
About the author
Friedrich Max Müller 동양학과 비교언어학의 세계적 권위자로 독일 베를린 남서쪽에 있는 데사우에서 태어났다. 슈베르트의 연가곡으로 유명한 〈아름다운 물방앗간 처녀〉와 〈겨울 나그네〉의 노랫말을 쓴 독일의 낭만주의 시인 빌헬름 뮐러의 아들이기도 하다. 아버지 빌헬름 뮐러가 독문학사에 누구도 따라올 수 없는 발자취를 남겼다면 막스 뮐러는 문학사보다는 오히려 언어학사에서 괄목할 만한 업적을 남겼다. 그는 고전 언어에 재능이 있었고 그리스어, 라틴어, 아랍어, 페르시아어, 산스크리트어를 배웠다. 1843년 9월에 ‘스피노자의 윤리학’에 관한 논문으로 라이프치히대학교에서 박사 학위를 받았고, 1845년에는 파리로 가서 당대 산스크리트 불교학의 대가였던 외젠 뷔르누프 밑에서 산스크리트어를 공부했다. 1850년 영국 옥스퍼드대학교 교수가 되었고 인도-게르만어의 비교언어학, 비교종교학 및 비교신화학의 과학적 방법론을 확립했다. 1856년 《독일인의 사랑》을 발표했는데 그의 전 생애 동안 유일한 소설이다. 한평생 성실한 학자였던 뮐러는 《고대 산스크리트 문학가》, 《신비주의학》, 《종교의 기원과 생성》 등의 저서를 남겼다.
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