엘리베이터 안 스파이: SciFan 제112권

미스터리와 SF가 혼재된 대중 소설의 대가, 웨스트레이크의 단편.

전지구적인 규모의 핵전쟁이 벌어지고, 지구가 방사선으로 오염된 시대. 사람들은 거대한 건물 안에 농장과 공장, 각종 편의 시설을 갖추고 모여 산다. '복합 거주 지구'라고 불리는 그 건물 하나 하나가 국가 단위로 기능하면서, 자체적인 군대를 가지고 있다. 각 복합 거주 지구는 서로를 의심하면서, 서로에게 스파이를 보내서 동태를 감시한다. 주인공은 그런 복합 거주 지구 하나에서 살고 있는 평범한 남자이다. 그는 이제 막 청혼을 하기 위해서 연인이 사는 층으로 가는 엘리베이터를 기다린다. 그러나 엘리베이터는 오지 않고, 대신 스파이가 발견되었다는 이유로 엘리베이터가 봉쇄된다.

<목차>

표지

목차

prewords

I. 약속

II. 스파이

III. 진실

IV. 결말

본문

시리즈 및 저자 소개

copyrights

(참고) 종이책 추정 페이지수: 43

<추천평>

"매우 짧지만, 고전적인 웨스트레이크. 웨스트레이크의 진실된 팬과 다른 모두에게 추천한다."

- WelpeWL, Amazon 독자

"웨스트레이크는 SF로서 기대했던 것보다 조금 더 많은 것들에 대해서 말하고 있다. 하나의 거대한 탑 안에 갇힌 사회에 대한 세부 사항이 제시되는 것이다. 영혼 없는 일상, 군인들에 의해서 지배되는 체제, 질문을 하지 않는 복종적인 태도. 이런 세부적인 묘사가 작가의 위대함이다."

- Nick Jones, Existentialennui.com 블로그

"이런 종류의 사회를 맞지 않도록...."

- johnmburt1960, Amazon 독자

<미리 보기>

그때 엘리베이터가 오지 않았고, 그날은 완벽한 하루가 되었다. 깨진 달걀, 걸린 지퍼, 공기 정화기의 쉭쉭거리는 소리, 완전히 투명해진 유리창 등등. 뭐, 그날 불운함의 목록을 모두 읊지는 않겠다. 엘리베이터가 오지 않았고, 아주 화가 났다 라고만 말해두겠다.

그런 날 중 하나였다. 모든 사람이 겪는 그런 날 말이다. 밤이 되기 전에 다리가 부러지지 않았다면 행운이라고 말하는 그런 날 말이다.

그런 일은 언제나 일어나기 마련이다. 글자 그대로 몇 개월 동안 나는 용기를 길러왔다. 그리고 마침내, 오늘 그 일을 하기로 마음 먹었다. 린다에게 청혼을 하는 것 말이다. 오늘 아침 내가 두 번째로 한 일이 린다에게 전화를 한 것이었다. 첫 번째로 한 일은 달걀을 깨뜨린 것이었다. 그리고 그녀의 집으로 가겠다고 말했다.

"10시에 와요." 그녀가 전화기 화면 너머로 달콤한 미소를 지으면서 말했다. 그녀는, 내가 자신과 이야기하고자 하는 이유를 알았다. 그리고 그녀가 10시라고 말하면, 그것은 정말로 10시를 의미했다.

내 말을 오해하지 않기 바란다. 나는 그녀가 완벽주의자라거나 심술궂은 마녀라고 말하는 것이 절대로 아니다. 완전한 오해다. 하지만 그녀는 시간을 정확하게 엄수하는 것에 대해서 강박증을 가지고 있었다. 그녀의 직업 때문이었다. 그녀는 광석 운반차 관리자였다. 로봇인 광석 운반차들은 당연히 시간을 정확하게 엄수했다. 만약 한 대의 광석 운반차가 제 시간에 오지 않으면, 아무도 그것을 기다리지 않았다. 당연히, 다른 '복합 거주 지구'에서 그것을 납치했고, 그래서 로봇이 자동적으로 자폭을 했다고 간주했다.

광석 운반차 관리자로 3년을 일하는 동안, 자연스럽게 그녀는 약간 과민한 성격을 가지게 되었다. 한번은 내가 그녀의 집에 5분 늦게 도착했는데, 그녀는 이미 히스테리 발작에 빠진 상태였다. 그녀는 내가 살해당했다고 생각했다. 그 이유 말고, 정확한 시각에 도착하지 못할 이유를 상상할 수 없었던 것이다. 그래서 내가 실제로 일어난 일 - 신발끈이 풀려서 늦었다는 것 - 을 말해주자, 그녀는 4일 동안 나와 말을 나누지 않았다.

그리고 엘리베이터가 오지 않았다.

***

그때까지, 나는 그날의 사소한 재난들 때문에 기분을 망치는 않는 상태를 가까스로 유지하고 있었다. 그 끔찍한 달걀을 먹으면서도 - 깨진 달걀을 도저히 버릴 수 없었다. - 나는 평온을 유지할 수 있었다. 그것이 오늘 아침 식사로 할당된 것이었고, 나는 배가 고팠기 때문이었다. 임시방편 커튼으로 가려진 끔찍하게 투명한 유리창 앞을 지나서, 나는 153층짜리 건물을 내려갔다. 그러면서 나는 청혼을 위해서 할 말을 계속 반복했다. 가장 효과적인 것을 찾으려는 노력이었다.

먼저 기발하고 특이한 접근법이 있었다. "내 연인, 72층에서 굉장히 멋진 임시 커플용 아파트 하나가 남아 있다고 하더군요." 낭만적인 접근법도 있었다. "내 사랑, 한순간도 당신 없이는 살 수 없어요. 당신과 미친듯한 사랑에 빠졌어요. 당신과 내 삶을 같이 나누고싶군요. 임시로나마 나와 커플이 되어주겠어요?" 직설적인 접근법도 괜찮았다. "린다, 나는 적어도 1-2년 동안 아내가 필요하게 돼요. 그리고 그 시간을 당신 말고 같이 보낼 사람이 떠오르지 않아요."

내가 그녀를 임시 커플 계약 이상으로 사랑하고 있다는 것을 드러낸 적은 없었지만, 사실이었다. 그리고 우리 모두 유전적으로 적합했다고 하더라도, - 우리 둘 다 아니었다. - 린다는 자유와 독립을 즐기기 위해서 절대로 임시 커플 계약, 즉 영속적이지 않고, 임신을 하지 않는 결혼 관계 이상의 것을 바라지 않을 것이었다.

나는 여러 가지 접근법을 속으로 연습했다. 그러나, 실제로 그 순간이 오게 되면, 내 혀가 꼬여버려서 실제로 할 수 있는 말은 '나와 결혼해 주겠어요?' 라는 정도라는 것도 잘 알았다. 그리고 나는 걸린 지퍼를 제대로 닫고, 이상한 소리를 내는 공기 정화기를 고쳐보려는 중이었다. 결국 나는 그럭저럭 10시 5분 전에 집을 나설 수 있었다.

린다는 저 아래 140층, 13층 아래에 살고 있었다. 그녀의 집으로 가는 데 2-3분이면 충분했기 때문에, 나에게는 시간이 많았다.

하지만 엘리베이터가 오지 않았다.

나는 버튼을 누르고 기다렸지만, 아무 일도 일어나지 않았다. 이해할 수 없었다.

버튼을 누르면, 30초 이내에 언제나 엘리베이터가 도착했다. 133층에서부터 167층 사이를 왕복하는 단거리 엘리베이터였고, 다른 구간이나 급행 엘리베이터로 갈아타는 중계 역할을 했다. 따라서 그 엘리베이터는 적어도 위나 아래로 20 층 안에서 머물러 있어야만 했다. 게다가 붐비는 시간도 아니었다.

나는 버튼을 다시 눌렀다. 그리고 조금 더 기다렸다. 나는 시계를 확인했다. 10시 3분 전이었다. 2분이 지났지만 엘리베이터가 오지 않은 것이다. 지금 바로 도착하지 않았다면, 나는 늦을 것이다.

여전히 오지 않았다.

무엇을 어떻게 해야 할지 모른 채 나는 혼란에 빠졌다. 엘리베이터가 오는 것을 기다리면서 그 자리에 머문다? 아니면 아파트로 다시 돌아가서 린다에게 전화를 해서, 내가 늦을 것이라고 미리 말한다?

10초가 흘렀지만, 엘리베이터는 오지 않았다. 나는 두 번째 대안을 선택하고, 복도를 가로질러 뛰어서, 내 집 안으로 들어갔다. 린다의 번호를 누르자, 스크린이 밝아지면서, 검정 바탕 위에 하얀 글자가 떠올랐다. "개인 사정으로 연결 불가"

당연한 일이었다. 린다는 내가 오는 것을 기다리고 있었고, 내가 무슨 말을 할지 알았다. 따라서 당연히도 그녀는 방해 받지 않도록 전화기를 꺼놓은 것이었다.

경련을 일으키면서, 내가 아파트를 뛰쳐 나가서, 복도를 뛰어서 엘리베이터로 달렸다. 그리고 내 몸무게를 모두 실어서 버튼을 눌렀다. 지금 당장 엘리베이터가 온다고 해도, 나는 1분은 늦을 듯 했다.

그럼에도 불구하고, 엘리베이터는 오지 않았다.

나는 소리를 지르면서 화를 냈을 수도 있다. 그러나 그날 하루 종일 계속된 짜증과 불운, 꼬인 일들이 쌓여 있었기 때문에, 나는 그러지 않았다. 나는 그냥 광란 상태에 빠져서, 엘리베이터 문을 3번 찼다. 그러다가 엘리베이터 문이 망가지는 것이 아니라 내 발이 아프다는 것을 깨닫고 멈췄다. 비틀거리면서 멍한 기분으로 집으로 돌아가서, 문을 과격하게 닫았다. 그리고 전화번호 서비스를 확인해서, 이송실 번호를 찾았다. 번호를 누르면서, 큰 고함 소리로 불만 사항을 접수할 생각을 했다. 크게 소리를 질러서 지하 3층에 있는 이송실 사무실에서도 바로 들을 수 있도록.

하지만 화면에 나타난 것은 '통화 중'이라는 글자였다.

<Sci Fan 시리즈>

Sci Fan 시리즈는, Science Fiction + Fantasy 의 조합을 추구하는 대중 문학 총서입니다.

2015년 4월부터 발간을 시작하여, 고전 SF, 어드벤처, 역사, 공포 소설 등 과거에는 대중 문학으로 읽혔으나, 지금은 클래식이라 할 수 있는 소설과 문학 쟝르를 발굴하여 읽기 쉬운 편집과 문체로 제공하는 것을 지향 하고 있습니다.

가벼운 마음으로 선택할 수 있는 합리적인 구성과 가격, 분량의 Sci Fan 시리즈는 계속됩니다.

출간 (예정) 목록

l  브레인 체이서_알렉산더 베리야프

l  헌터 패트롤_존 맥과이어

l  모든 고양이는 회색이다_안드레이 노튼

l  2BR02B_커트 보니것

l  과거를 죽이는 사나이_필립 K. 딕

l  형제들의 궁전_에인 랜드

l  상황 코드 3_릭 라파엘

l  사냥꾼 쫓기다_랄프 윌리엄즈

l  붉은 방_H G 웰즈

l  쉐도우 머니_맥 레이놀즈

l  SOS UFO_아이작 아시모프

l  우주 문화 공학: 사라진 문명_폴라인 애쉬웰

l  세계의 수호자_필립 K. 딕

l  저택의 최후_H P 러브크래프트

l  D-6_제임스 슈미츠

l  생명의 나무_C. L. 무어

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l  트레저 헌터_잭 윌리엄슨

l  로스트 걸_헨리 커트너

l  전선의 발톱들_필립 K. 딕

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l  인공지능 아서와 그의 기사들_폴 프레데릭

l  BC 10,000년의 꿈_잭 런던

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