데미안

1877년 목사인 아버지와 유서 깊은 신학자 가문의 어머니 사이에서 태어났다. 1890년 라틴어 학교에 입학하고, 이듬해에 어려운 주(州) 시험을 통과하여 마울브론의 신학교에 들어갔다. 그러나 시인을 꿈꾼 헤세는 신학교의 속박된 기숙사 생활을 견디지 못하였다. 고등학교도 1년도 못 되어 퇴학당하고, 서점의 견습점원이 되었다. 1895년 낭만주의 문학에 심취, 첫 시집 󰡔낭만적인 노래󰡕(1899)와 산문집 󰡔한밤중의 한 시간󰡕(1899)을 출판하여 릴케에게 인정을 받았다. 그에게 확고한 문학적 지위를 얻게 해준 것은 최초의 장편소설 󰡔페터 카멘친트󰡕(1904)였다. 이 해에 그는 아홉 살 연상의 피아니스트 마리아 베르누이와 결혼하였고, 이어 스위스의 가이엔호펜으로 이주한 후 1923년 스위스 국적을 취득하였다. 그후 그는 인도 여행으로 동양에 대한 관심을 갖게 되었고, 제1차 세계대전 중 지식계급의 극단적인 애국주의에 동조하지 않는다는 비난과 공격을 당하기도 했다. 아내의 정신병과 자신의 병까지 가정적 위기를 당하자 정신분석 연구로 이 위기를 타개하고 작품의 흐름이 뚜렷하게 달라진다. 이후에도 제2차 세계대전 중 인간성을 말살시키려고 한 나치스의 광신적인 폭정에 저항한 일 등 많은 파란을 겪었지만, 1962년 8월 9일 세상을 떠날 때까지 그는 오로지 자기실현의 길만을 걸었다. 주요 작품으로 󰡔수레바퀴 밑에서󰡕, 3개의 단편으로 이루어진 서정적인 소설 󰡔크눌프󰡕, 󰡔싯다르타󰡕와 1946년 노벨문학상 수상작 󰡔유리알유희󰡕 등 다수가 있다.