중도론(中道論): 붓다의 무상정등각(無上正等覺)

「나는 누구인가?」

철학자라면, 불교 수행자라면 누구나 고심하는 화두이다. 그런데 이것은 수행이 일정 경지에 올랐을 때나 가능한 궁극의 화두이다.

기초가 부실한 상태에서 이 화두를 잡게 되면 너무 막연하여 시간만 허비할 가능성이 높기 때문이다. 그래서 「나는 누구인가?」의 화두는 아래처럼 쪼갤 필요가 있다.

① ‘나’는 있다. - 참나, 眞我

② ‘나’는 없다. - 無我

③ ‘나’는 있는 동시에 없다. - 有而無

④ ‘나’는 있는 것도 아니고 없는 것도 아니다. - 非有非無

⑤ ‘나’는 空이다. - 空

⑥ ‘나’를 알 수 없다. - 不可知

당신이 이 문제를 보자마자 저절로 답이 보인다면 깨달은 것이다. 만일 아직 깨닫지 못했다면 문제를 보는 순간 머릿속으로 생각이 확 올라올 것이다. 그렇게 생각이 이리저리 굴러가는 순간, 이미 답은 없다.

힌두교의 깨달음으로는 「나는 누구인가?」의 답을 내리기 어렵다. 그 구조가 4차원에 걸려 있기 때문이다. 그 한계를 넘어서는 것이 세존의 가르침, 바로 佛法이다.

그렇다면 위의 여섯 가지 항목에서 어떤 것이 답일까?

이 문제의 답을 정오의 그림자처럼 뚜렷하게 제시한 것이 이 책이다.

지금껏 불교 철학에서 풀지 못했던 궁극의 화두를 다룬 책으로서, 관심 있는 독자라면 확연히 다른 수준 높음을 피부로 체감할 수 있을 것이다.