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隨著中國全球影響力與日俱增，我們既須探究其內涵，更需要積極尋找更有意義的客觀切入點，纔能深入理解其未來前景。本系列將透過兩千年、四百年、一百年之不同長度視野，由「大歷史」角度重構中國歷史進程。
本書即為此系列之第三部，將目光拉至最近的過去，兩岸關係雖是中國問題核心所在，實則卻僅是全球結構下的因變數。本書將嘗試解析以下疑惑：究竟冷戰如何奠下當前兩岸互動之基礎？以美國為中心的冷戰秩序又如何影響其間曲折起伏？我們又應如何放眼未來？
自一九四九年之中國外交史（或兩岸之對外關係）所以具有特殊性，至少直到二十世紀末為止，原因主要來自兩岸之間因競逐單一主權與正統性所引發的對立、衝突與相互牽制。儘管如此，值得注意的是，承緒中國自清季以來的國際弱勢地位，此期間之衝突緣由，最初雖基於不同政治團體為爭取統治權所致，外部因素（特別是若干與中國關係密切的強權國家）所佔之關鍵地位實不容忽視。
隔海相望七十年，除了就是兩岸關係，還能從甚麼角度脈絡來觀察？與兩岸分治同時開展的全球冷戰，提供了何種時代背景？作為戰後雙強，美國與蘇聯的對抗又扮演何種角色？隨著冷戰終結，兩岸面對的又是甚麼樣新結構？本書將透過若干關鍵轉折，娓娓細數這一段漫長曲折之歷史進程。
列寧（Vladimir Lenin）：
到歐洲去的捷徑，是經過北京和加爾各答。
羅素（Bertrand Russell）：
既然中國人口約占世界總人口的四分之一，因而即使中國人不對其他國家人民產生影響，中國問題本身也是個意義深遠的問題。
杜魯門（Harry Truman）：
除非我們強烈支持中國，否則蘇聯將在遠東取代日本的地位。
毛澤東（Mao Zedong）：
我看美國、蘇聯是第一世界，中間派、日本、歐洲、澳大利亞、加拿大是第二世界，咱們是第三世界。
尼克森（Richard Nixon）：
美國的任何亞洲政策，都必須切實掌握中共存在的事實。從長遠觀點看來，不能永遠讓中共隔離於國際社會之外。
രചയിതാവിനെ കുറിച്ച്
蔡東杰 TSAI TUNG-CHIEH
中興大學國際政治研究所教授；酷喜讀史，
