About this ebook
有明一代之事實，見諸官史及私乘者，以《明史》、《明通鑒》及《明史紀事本末》為最詳。《明史》《明通鑒》，官史也。《明史紀事本末》，私乘也。嘗考《明史》凡三百三十二卷，《明通鑒綱目》凡二十捲，《明史紀事本末》凡八十捲，每部輯錄，多則數千百萬言。
少亦不下百萬言，非窮數年之目力，不能舉此三書而遍閲之。況乎稗乘雜出，代有成書，就令有志稽古，亦往往因材力之未逮，不遑搜覽；即搜覽矣，憑一時之獺祭，能一一記憶乎？且官私史乘，互相勘照，有同而異者，有異而同者，有彼詳而此略者，有此諱言而彼實敘者，是非真偽之別，尤賴閲史者之悉心鑒衡，苟徒事覽觀，能一一明辨乎？鄙人涉獵史乘有年矣，自愧蠢愚，未敢論史，但于前數年間，戲成《清史通俗演義》百回，海內大雅，不嫌蕪陋，引而進之，且屬編《元明演義》，為三朝一貫之舉，爰勉徇眾見，于去年草成《元史演義》六十回，本年復草成《明史演義》百回。《元史》多闕漏，苦乏考證，《明史》多繁複，苦費抉擇，不得已蒐整合書，無論為官史，為私乘，悉行鈎考，乃舉一代治亂興亡之實跡，擇其大者要者，演成俚語，依次編纂。其間關於忠臣義士，及貞夫烈婦之所為，尤必表而出之，以示來許，反之，為元惡大憝，神奸巨蠹，亦旨直揭其隱，毋使遁形。
為善固師，不善亦師，此鄙人歷來編輯之微恉，而于此書尤三致意焉。若夫燕詞郢說，不列正史，其有可旁證者，則概存之，其無可旁證而太涉荒唐者，則務從略，或下斷語以辨明之。文不尚虛，語惟從俗，蓋猶是元清兩演義之故例也。編既竣，爰述鄙見以為序。
中華民國九年九月古越蔡東帆自識于臨江書舍。
關於公有領域
蔡東藩作品已屬公有領域，公有領域是人類的一部分作品與一部分知識的總匯，可以包括文章、藝術品、音樂、科學理論、發明等等。對於領域內的知識財產，任何個人或團體都不具所有權益（所有權益通常由版權或專利體現）。這些知識發明屬於公有文化遺產，任何人可以不受限制地使用和加工它們（此處不考慮有關安全、出口等的法律）。
創立版權制度的初衷是：藉由給予創作者一段時期的專有權利，作為（經濟）刺激，以鼓勵作者從事創作。當專有權利期限已過，作品便進入公有領域。公有領域的作品由於沒有專屬權利人，因此公眾有權自由使用它們。
著作權權利屆滿
該作品創作與首次發表時間早於1923年1月1日，或者比當前年份的1月1日早95年。
作者（集體創作則計算最後一個死亡的作者）的死亡日期比當前年份的1月1日早70年。
保護文學和藝術作品伯爾尼公約（Berne Convention）的簽約國未給予該作品永久版權保護。
關於歷史演義系列
就算古代鴻儒，讀正史也不算輕鬆，對於現代人而言，讀正史更是仰之彌高，望而生畏。
偶然勉強開卷，卻是充滿古言古語，艱深典故，終究難以卒讀。
因此，明清兩代，有許多文人墨客受到施耐庵水滸傳及羅貫中三國演義的啟發，紛紛將浩繁深奧的正史材料，改寫成可以深入大眾生活的歷史演義白話小說。
當時的白話，雖有時空與俚俗的差異而無法全然理解，但是讀來並不困難，一回兩回之後，即可領略歷史曲折與人物血淚的趣味。
故而，我們將明清兩代流傳至今的歷史演義作品重新輯校，審勘章句段落，以最貼近現代人閱讀小說習慣的行文方式，重新編排發行，饗宴讀者。
About the author
蔡東藩居於臨江書捨（蔡東藩舊居），蕭山臨浦鎮人。
主要貢獻
蔡東藩興趣廣泛，學識淵博。除歷史演義外，尚著有《留青別集》、
蔡東藩寫書的動機，與當時民族危亡的歷史現狀密不可分。
蔡東藩於1945年3月5日（日本投降前夕）逝世，
