巴爾內特偵探事務所: 一生必讀的推理小說

從一九○五年至一九三九年，勒布朗創作了以亞森·羅平爲主人公的作品共有二十二卷之多，其中包括十六部長篇小說，三十七篇中短篇小說，四個劇本①。一位作 家能有如此豐碩的成果，已經是難能可貴的了。但是人們也許並不知道，勒布朗在這漫長的數十年中是承受和克服了多麼大的痛苦， 他於一九○○年患了腸炎，雖經過治療卻每況愈下，日益衰弱。他是個極爲敏感的人，往往會對着夕陽熱淚盈眶，因此對自己的健康不佳深感沮喪，以致容易疲倦， 一天只能工作一個多小時，客人來訪時他多說幾句話就會滿頭大汗，雙手冰涼。所有關於亞森·羅平探案的小說，都是他在夜間失眠時構思的。其中最后一部小說是 《亞森·羅平的巨大財富》，寫於一九三九年， 當時勒布朗由於腦充血而體力不支，靠着女兒瑪麗·路易絲的協助才得以完稿，兩年后他就因肺充血去世了。

勒 布朗在剛開始寫作偵探小說的時候，尚未讀過柯南道爾的《福爾摩斯探案集》，所以他只是受到了愛倫·坡和加波利奧的影響，而巴爾扎克筆下的伏脫冷則給他留下 了尤爲深刻的印象。因此在把第一批偵探故事彙集出版，要起一個書名的時候，他自然地想到了用《俠盜亞森·羅平》，而且要使這個人物超過當時已家喻戶曉的福 爾摩斯。勒布朗不僅在小說中把亞森·羅平寫成偵探之王，而且讓他有機會與福爾摩斯較量並略勝一籌，有時甚至使兩人發生衝突，當然戰斗的結局總是友好的和 解。除此之外，從小說的藝術手法來看，勒布朗也確實有不同於柯南道爾的特色。首先是他筆下的人物的性格更加豐富。福爾摩斯是專門破案的偵探，完全是正面人 物，而亞森·羅平則具有「俠」和「盜」的雙重性。既是盜，就要盜竊，而要使他的盜竊得到人們的原諒，就要突出他「俠」的一面：他的盜竊不是出於貪婪，他從 來不偷好人的東西，甚至相當慷慨地助人。不僅如此，他還保護孤兒寡婦，富有愛國主義精神，專門爲社會清除罪大惡極的壞人，例如《八一三》中楚楚動人而又嗜 血成性的多洛萊·克塞爾巴赫，《水晶瓶塞》中可怕的議員多布萊克等等。除此之外，他還愛開玩笑，富於感情，顯得親切迷人，應該說比專門嚴肅地破案的福爾摩 斯更有魅力。

其次，福爾摩斯的破案主要是解謎，以解謎的方法和手段來吸引讀者， 而亞森·羅平則相反地置身於現實的事件之中，例如第一次世界大戰，殖民地的衝突，各種政治經濟的醜聞等等。有時他甚至是不知不覺地被卷入了某個歷史事件， 但最終都靠着非凡的本領體面地擺脫出來。亞森·羅平以西班牙大貴族、俄國親王、保安局局長等各種身分出現，不僅出乎讀者的意料， 增加了故事的趣味性，而且也使小說的社會背景更爲廣闊。亞森·羅平直接介入政治事件，成爲法、德等國首腦的調解人，幾乎掌握了法國的命運，既使這個人物的 傳奇色彩更加濃郁，也使各種重大事件的過程更爲可信，因而更能引起讀者的關注和興趣。最后是把現代與以往的歷史和傳說巧妙地結合起來。柯南道爾往往只注重 情節的緊張驚險，只是孤立地描寫案情，勒布朗則不僅關注現實的事件，而且往往涉及歷史和古代的傳說。他不是像大仲馬那樣憑自己的想象去重寫歷史，而是努力 用現代的手段去解決古代的問題。