碧翠絲波特於1866年出生於倫敦肯辛頓。她自幼在家接受家庭教師的教育，沒有上學，也因此少有機會與同年齡的其他小孩一起玩耍。波特的弟弟 Bertram也因為被送到寄宿學校唸書，很少在家與她為伴。波特有許多寵物，包括青蛙、蠑螈，和一隻蝙蝠。她先後養過兩隻兔子，第一隻叫班傑明（Benjamin），她形容牠是個「魯莽、大膽的小東西。」她的第二隻寵物兔名叫彼得（Peter），她不管去哪裡都帶著牠，甚至用寵物繩帶著牠上火車。波特會花很長的時間觀察這些動物，並為牠們素描。她的素描技巧日益增進，讓她在早年就開始發揮她的天份。
