新約聖經中,編列在保羅的教牧書信之後的八封書信——希伯來書、雅各書、彼得前書、彼得後書、約翰壹書、約翰二書、約翰三書和猶大書,被統稱為「大公書信」或「普通書信」。除希伯來書外,這些書信都以作者的名字命名。這些書信並沒有明確地指出收信人是某個地方的教會或某個人,它們的對象應是各地教會中的一般信徒。
由於希伯來書在這八封書信中篇幅最長,「活道」系列把它獨立成冊,而約翰壹書、二書和三書,則編入同一作者的《約翰福音˙ 約翰書信》。本冊則包括餘下的四封書信——雅各書、彼得前書、彼得後書和猶大書。
這四封書信都是寫給初期教會散居於不同地區的信徒,雅各書和猶大書主要以猶太人信徒為對象,而彼得前書和後書的對象,則同時包括猶太人和外族的信徒。當時教會裡裡外外出現了各種難題,有來自社會文化的排擠、迫害及經濟的抵制,也有假教師將異端引進教會,彼得後書和猶大書明顯是針對後者,教導信徒處理這方面的問題。