約翰娜.斯佩麗1827年出生於瑞士蘇黎世,父親是醫生,母親是詩人,斯佩麗自小接受良好家庭教育。成年後,斯佩麗與一位律師結婚,定居於蘇黎世。這個以湖光山色聞名於世的城市,秀麗的景色孕育了斯佩麗的童心,為她的兒童文學創作打下基礎。 1881年斯佩麗出版「海蒂」。這原是一部十六卷的故事集,「海蒂」是其中一個可以獨立成篇的故事。這十六卷故事原以德文寫成,出版後轉譯為多種文字,在世界各地發行,成為青少年讀者的恩物,斯佩麗因而一舉成名了。 斯佩麗備受瑞士人的欽敬,她的肖相被印在1951年發行的郵票上,以及鑄在2009年發行的20瑞士法郎紀念幣上。