幻滅: 世紀文豪大系法國篇 - 巴爾扎克

Balzac，1799年5月20日－1850年8月18日），法國19世紀著名作家，法國現實主義文學成就最高者之一。他創作的《人間喜劇》（Comédie Humaine）共91部小說，寫了兩千四百多個人物，是人類文學史上罕見的文學豐碑，被稱為法國社會的「百科全書」。
巴爾扎克讀大學期間，父母為了讓他儘早熟悉未來職業，曾先後安排他在一位訴訟代理人和一位公證人的事務所見習。幾年的見習生活讓他受益匪淺，非但熟悉了民事訴訟程序，還從這個法律窗口窺見了巴黎社會的種種奧秘，看到了繁榮景象下的罪惡，為未來的創作積累大量素材。
1819年1月，巴爾扎克從法學院畢業，但也是同年，他拒絕了家人為他安排的公證人事務所的職位，而堅持要走毫無生活保障的文學道路。為了向父母證明自己的文學天賦，他幾乎足不出戶的奮戰一年，完成了處女作詩劇《克倫威爾》。然而結果卻令自己大失所望。法蘭西學院的一位院士看過劇後表示：「這位作者隨便幹什麼都可以，就是不要搞文學。」
為了擺脫經濟上對父母的依賴，巴爾扎克曾以各種筆名為書商炮製和撰寫流行小說，以維持生計。當然，這些純粹以賺錢為目的的商業性作品不會給他帶來所期待的榮譽，後來他甚至否認這些作品出自他的手筆。隨後，為了給自己的嚴肅創作尋求穩定的經濟來源，他決定暫時棄文從商。從1825年開始，他先後嘗試過出版業，開辦過印刷廠、鑄字廠，每次都以失敗告終。四年的商海沉浮，讓他嘗夠了破產、倒閉、清理、負債的苦楚。最後，母親出面替他還債。走投無路的巴爾扎克只好放棄，重新進入文學創作。生活中的一切挫折都在他的筆下轉化為成功的創作素材。
這時巴爾扎克決定要在文學上取得轟轟烈烈的成就。他在書房裏放置了一座拿破崙塑像，在塑像的劍鞘上刻下字句：「他用劍未完成的事業，我要用筆完成！」1829年，巴爾扎克完成長篇歷史小說《舒昂黨人》，是第一部用「奧諾雷·巴爾扎克」的署名發表的歷史長篇小說，他把以於洛將軍為首的共和黨人，視為「勇敢的愛國者」。儘管這部小說並沒有在法國社會上引起巨大反響，卻為巴爾扎克在文學界贏得了一個穩固的地位。1830年先後發表了《婚姻的生理學》、《城郊舞會》、《貓打球商店》、《高利貸者》和《驢皮記》等八部作品。早年生活中的種種挫折和苦楚讓巴爾扎克以一種近乎自虐的勤奮態度寫作。從1830年開始，他進入創作高潮，以目不暇接的速度接連發表篇幅不等的小說數十部，部部都引人矚目。及至1833年《歐也妮·葛朗台》問世，巴爾扎克已經是享譽歐洲的著名作家。