民國27年生,河北省滄縣人,美國哥倫比亞大學哲學博士,專攻漢傳佛教研究。曾任教於美國新澤西州立羅格斯大學宗教系,教授佛教與亞洲宗教等課程。一九九九年被選為美國中國宗教學會副會長。現任哥倫比亞大學宗教學系以及「聖嚴漢傳佛學講座」教授,致力於指導漢傳佛教的博士研究生。
于教授早期研究偏重宋、明佛教史,寫過蓮池大師的生平及著作,另有多篇有關襌宗清規與公案方面的論文。她的第一本著作《中國的佛教復興:祩宏與晚明的宗教融合》,是研究唐代以後佛教最早的英文著作之一,近二十年長期著重於觀音信仰的研究,著有《觀音-菩薩中國化的演變》,另合編有《中國的香客和聖地》。