真正導致山域迷途失蹤事件的原因是——依賴。
你不能依賴隊友,也不能信任自己的記憶。
「從新竹縣尖石鄉最最裡面的鎮西堡部落,再走兩天,才進到塔克金溪。那邊平均五到十年才有一支登山隊進去,但有人在沙洲上用石頭排出SOS三個英文字;而這求救訊息剛好被一支溯溪隊伍看到。」
這不是虛構的小說,而是篇七萬字的散文,講述一個關於迷途與山域搜救的故事。作者藉這故事帶出了山域搜救的所面臨的各種問題——尤其是信任。此外還有人與山的關係;關於探勘、關於追蹤、關於原住民文化還有關於山域管理政策的很多很多事。
作者在三十年前參加大學登山社,被帶入「探勘」這個登山領域,因而像狩獵的原住民一樣懂得要觀察自然環境的原始樣貌。而因為參與山域政策的討論,需要有實務經驗,作者參與了自己社團學長在「馬望女苦山」失蹤後的搜索行動,嘗試從探勘者變成一個追蹤者,同時也記錄了這過程中百味雜陳,一言難盡的複雜感受。