芥川龍之介出生於一八九二年三月一日,東京市京橋區入船町八丁目一番地,其父為新原敏三,經營牛乳業;其母名福,在他出生後七個月即發瘋,因此他被送到母親的娘家芥川家由其舅父芥川道章扶養,之後收為養子遂改為姓芥川。扶養龍之介的芥川家,歷代都住在本所小泉町。靠近隅田川的本所原就是江戶時代騷人墨客聚集之處,因此,芥川家也常聚集不少文人雅士,充滿了濃厚的江戶文人氣息。芥川龍之介從小便在這種文學、藝術、美術等藝術氛圍下成長。在這樣的環境下,使他很早便接觸了中國小說、外國文學及江戶時代的文學作品。因此,他的作品深具藝術感染力,至今仍在日本文學史上擁有極高的評價。日本文壇於一九三五年設立「芥川獎」即為了紀念這位偉大的文壇巨匠。