Рассказчик Максим увидел заметку в газете, оповещавшую о том, что в тюремной камере, арестованный за бродяжничество, повесился Александр Иванович Коновалов. Эта грустная весть подтолкнула Максима рассказать нам о встрече с Коноваловым, осветив немного яснее причину самоубийства этого «славного малого». «Коновалов» - это печальный рассказ о человеке, который пытался найти в жизни точку опоры, смысл, своё место, но так и не нашёл. Русский романист Максим Горький (1868-1936) является одним из основателей знаменитого социального реализма. В его автобиографичных произведениях запечатлены тяготы жизни люмпен-пролетариата. Тонкое понимание сложностей жизни простых людей коренится в собственном жизненном опыте Горького. Он вырос в бедности и с одиннадцати лет вынужден был бороться за выживание.