「禮」字在全本《荀子》中出現342次，本書以「禮」作為統攝荀子倫理體系的核心概念，並透過「多（諸子）對一（荀子）」的比較，理解荀子學說在先秦諸子的思想脈絡之下的定位與意義。

本書旨在經由分析《荀子》中的「禮治論」，及其與戰國諸子思想如《墨子》、《莊子》、《管子》、《呂氏春秋》及《韓非子》等之間的關係，闡述《荀子》的政治哲學和歷史意義。全書以《荀子》的「禮」思想為中心，由三大重點展開論述：

一、《荀子》哲學與戰國諸子思想交匯、統合的過程。
二、《荀子》「禮治論」的淵源、建構及演變。
三、《荀子》「禮治論」所界定「帝王」的各種角色。

作者以縝密的剖析與論證，說明荀子是從建構國家、社會，甚至是「天、地、人」秩序的角度來思考，成就其「禮治論」，並以此影響了漢朝以降禮制國家的形成。藉由本書對《荀子》思想的爬梳，讀者當能循序漸進，一窺《荀子》禮治思想的堂奧。

禮有三本：天地者，生之本也；先祖者，類之本也；君師者，治之本也。

――《荀子．禮論》